中国茶叶种类多且出现不少精品,和古代寺院在种茶、制茶上做出的贡献分不开。根据史料记载和流传于民间的传说,中国古今诸多名茶中,有很多最初是由寺院种植、炒制而成。
福建武夷山所产“武夷岩茶”,最早名为“乌龙茶”,此茶以寺院采制的为上品。僧侣在不同时节采茶,制成“寿星眉”“莲子心”和“凤尾龙须”三种名茶。如今身列十大名茶之一的碧螺春,就是北宋时期江苏洞庭山水月院山僧采制而成,当时叫“水月茶”。明代隆庆年间,僧人大方制茶精妙,人称“大方茶”,为当时爱茶之人所追捧,皖南茶区所产的“屯绿茶”便由此茶转变而来。另外,浙江云和县惠明寺的“惠明茶”、普陀山的“佛茶”、黄山的“云雾茶”、云南大理感通寺的“感通茶”、浙江天台山万年寺的“罗汉供茶”、杭州法镜寺的“香林茶”等,皆为出自寺院的名茶。
古时很多贡茶也出自寺院,比如,四川雅安所产贡茶“蒙山茶”,后人考证是汉代甘露寺普慧禅师所植;君山白鹤寺的君山银针,是乾隆时期贡茶。此外,还有产自湖北远安县鹿苑寺的鹿苑茶、浙江杭州垂云寺的垂云茶等。