大家都知道，中国是世界丝绸文明的发源地，公元前四、五世纪开始，绚丽的丝绸通过“丝绸之路”逐渐传播至亚、欧、非各地，对世界文明作出了卓越贡献，提起中国丝绸的起源，我们一定想到了桑养蚕的始祖----嫘祖，她约五千年前背影在我们脑海中逐渐浮现。
嫘祖关于嫘祖，古代传说中养蚕取丝的他始人，史书上是这样记载的：“西陵氏之女嫘祖，为黄帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供应衣服”，故事发生在距今约五千年前，嫘祖原本是西陵氏之女，也是轩辕黄帝的正妃，换句话说，嫘祖被称为中华儿女共同的母亲并不为过，用现在比较潮的说法，嫘祖也算是中国最早的杰出女性了，她教民众植桑养蚕、抽丝剥茧制衣之术，从那时起，人类结束了以兽皮和植物为衣的历史，史称“嫘祖始蚕”。
植桑养蚕上世纪80年代，在苏州的草鞋山文化遗址中，发现了已经炭化的葛布以及陶制纺轮、木制绞纱棒等纺织工具和缝纫工具，这足以说明，早在说明在新石器时期中期，中国便开始了养蚕、取丝、织绸了。到了商代，丝绸生产已经初具规模，具有较高的工艺水平，有了复杂的织机和织造手艺。而上世纪60年代，在浙江湖州的钱山漾新石器遗址中，也出土了很多丝线，丝带等丝织物品，同样证实了在五千年前先民已经认识了野蚕并且达到了通过野蚕实现驯养家蚕的目标。
草鞋山出土的约五千年前的丝织品旧时的丝织设备当桑蚕成为重要的生产生活资源时，它便成了人类的争夺的目标，之前我们分享过“泰伯奔吴”的故事，他们的后代吴王僚即位后，据《史记》中记载，在僚九年的时候，楚国与吴国经常因为植桑问题而引发战争，这也是有文献以来最早记录有关植桑的战争。
尽管岁月流逝，但丝绸作为重要的农作物终伴随着人类的发展，南宋时期，苏州建立的官府织造机构，这里成为全国丝绸织造的重要中心，当时的苏州与杭州、成都成为全国三大丝织中心，宋锦，缂丝，刺绣等产品闻名于世。明成化、弘治年间，丝绸已经形成了专业市场，民间丝织业的发展更是达到了顶峰，万户机声，遍及城郊，苏州的盛泽、震泽更是“日出万绸，衣被天下”之称。
苏州震泽嫘祖是世界上蚕桑丝绸的伟大发明家，泽被中华，在中华和世界文明史上，历来受到人民的尊崇。自汉代开始，相传嫘祖诞辰之日，以远安为代表，方圆数百里的民众，自发集聚嫘祖镇举办庙会，朝拜祭祀，年以来经久不衰；在苏州的盛泽也有先蚕祠，苏州作为丝绸最具代表性的城市之一，对嫘祖的敬仰也一直传承……
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